Ελληνικά Comic Books 1: Πράσινα Κεριά (1997)

Πρωτότυπος τίτλος: Green Candles (1995)

Κείμενα: Tom De Haven

Σκίτσα: Robin Smith

Μετάφραση: Σοφία Τσιλεδάκη

Σχήμα: 20x13,5

Ημερομηνία έκδοσης στην Ελλάδα: Δεκέμβριος 1997

Τιμή: 1600 δρχ

Ελληνική εκδοτική: Κώστας Γιαννίκος/Modern Times

Την ώρα που το σκοτάδι πέφτει στους δρόμους της μικρής πόλης και το τραγούδι του ανέμου και της λεύκας σκορπά ανατριχίλες, η Γκρέης Πέννυ ανεβαίνει έντρομη τα σκαλιά του σπιτιού της. Το χέρι της τρέμει, καθώς ανοίγει το λευκό, ανώνυμο φάκελο. Τα βουρκωμένα μάτια της ακουμπούν στη φωτογραφία με φόβο και αγωνία. Η φλόγα του πράσινου κεριού, που λιώνει αργά και απειλητικά στο κέντρο της φωτογραφίας, ντύνει με ύπουλες σκιές το νου και τη ψυχή της. Αυτή η φλόγα είναι η ζωή και η καταδίκη της. Όταν το φως της σβήσει, η Γκρέης Πέννυ θα μετρά τις τελευταίες ανάσες της…

Ξαπλωμένη στο δερμάτινο κρεβάτι ενός απρόσωπου ιατρείου με λευκούς τοίχους, η Γκρέης Πέννυ αντικρίζει με εμπιστοσύνη τον ψυχαναλυτή της. Βυθίζεται στους ωκεανούς της μνήμης και, παλεύοντας με τα κύματα του φόβου, κάνει την πρώτη της στάση στην παιδική της ηλικία. Σαν αμέτοχος παρατηρητής βλέπει την μικρή Γκρέης να περπατάει με αργά και διστακτικά βήματα προς την ξύλινη αποθήκη. Από την χαραμάδα της πόρτας έρχονται να την αγγίξουν το φως των φαναριών και άγνωστες μελωδίες. Το κοριτσάκι κρυφοκοιτάζει, το έντρομο βλέμμα του ακουμπάει πάνω στους γονείς του και στις άλλες μορφές που κρύβουν τις αμαρτίες και τα χλωμά πρόσωπά τους πίσω από μαύρες κουκούλες. Προσευχές που καλούν και υμνούν το διάβολο, φριχτά σχέδια στους τοίχους, περίεργες λέξεις και χέρια που κινούνται προς το αθώο θύμα, που θα θυσιαστεί στο βωμό του Σατανά… Φαντάσματα από το παρελθόν και τραυματικές αναμνήσεις στροβιλίζουν σαν εκτροχιασμένο τρενάκι του λούνα παρκ μέσα στο κεφάλι της.

Η νεαρή δασκάλα θυμάται τώρα πρόσωπα και ονόματα, θυμάται φωτιές και κραυγές, θυμάται νύχτες που ο Σατανάς και οι πιστοί οπαδοί του έβαφαν το φεγγάρι με αίμα και χρώματα της κόλασης. Σαν σκηνή από κινηματογραφική ταινία, που προβάλλεται στην θολή οθόνη της μνήμης της, βλέπει το πρόσωπο που την απειλεί να την πλησιάζει. Στα χέρια του κρατάει ένα πράσινο κερί. Η φλόγα ζωγραφίζει τα χαρακτηριστικά του με εφιαλτικές σκιές και του χαρίζει χίλιες άγνωστες μορφές. Η Γκρέης ξέρει ότι πρέπει να αντιμετωπίσει τον απεσταλμένο του Σατανά , έστω κι αν αυτό σημαίνει ότι μαζί με την φλόγα του πράσινου κεριού θα σβήσει και η ζωή της…

Μέσα σ’ ένα σκοτεινό και ακατάστατο γραφείο, ο ιδιωτικός ντετέκτιβ Τζον Χώλτινγκ ακούει με προσοχή την Γκρέης Πέννυ που ξεφυλλίζει το βιβλίο των τραυματικών, παιδικών της αναμνήσεων… Χιλιάδες σκέψεις κι ερωτηματικά περιφέρονται ανήσυχα στο νου του, στριμώχνονται και προσπαθούν να εξηγήσουν καταστάσεις και γεγονότα που δεν επιδέχονται λογικές απαντήσεις και ερμηνείες. Ο Τζον Χώλτινγκ ακολουθεί την Γκρέης στους δρόμους της κόλασης, χάνεται σε σκοτεινές στροφές, αντικρίζει τις μορφές του Σατανά και νιώθει ότι η καταδίκη της δασκάλας σκεπάζει τώρα και τον ίδιο με το μαύρο πέπλο της…

Τα «Πράσινα Κεριά» είναι ένα ατμοσφαιρικό graphic novel, που ταξιδεύει τον αναγνώστη σε αγωνιώδεις διαδρομές. Το αστυνομικό αυτό comic album καλύπτει το ευρύ φάσμα των χαρακτηριστικών που αναδεικνύουν ένα διήγημα μυστηρίου σε μια περιπλάνηση στον κόσμο του ψυχολογικού θρίλερ, στον οποίο ο αναγνώστης έχει ενεργό συμμετοχή.

Το βιβλίο αυτό οφείλει την επιτυχία του καταρχάς στο πολύ καλό του σενάριο. Ο Tom De Haven χρησιμοποίησε στοιχεία του Τζέρσεϋ, της πόλης στην οποία είχε ζήσει πολλά χρόνια με την οικογένειά του. Έτσι, παρόλο που στην ιστορία η πόλη αποκαλείτε Μπέργκεν, πρόκειται στην πραγματικότητα για το Τζέρσεϋ και ο σκιτσογράφος Robin Smith φρόντισε να το αποδείξει με σαφείς σχεδιαστικές αναφορές στα χαρακτηριστικά κτήρια της πόλης.

Τα «Πράσινα Κεριά», όμως, οφείλουν σε μεγάλο βαθμό την επιτυχία τους και στο θέμα το οποίο πραγματεύονται. Είναι γεγονός ότι η εποχή μας απορρίπτει τις κληροδοτημένες αξίες και τις παραδόσεις, ότι η κοινωνία μας αμφισβητεί την θρησκευτική της παιδεία, χωρίς όμως να προτείνει κάποιες εναλλακτικές διεξόδους. Όλο και περισσότεροι άνθρωποι καταφεύγουν σε εξτρεμιστικές εκδηλώσεις αυτής της αμφισβήτησης ή αναζητούν απαντήσεις σε δόγματα και θεωρίες που μπορεί να κρύβουν κινδύνους για την σωματική αλλά και την ψυχοπνευματική τους ακεραιότητα. Η σατανιστική λατρεία -η οποία παρουσιάζεται και στο βιβλίο- είναι μια τέτοια περίπτωση και βέβαια κανείς δεν μπορεί να αμφισβητήσει την μακάβρια γοητεία που ασκούν στον αμύητο θεατή ή αναγνώστη αυτά τα ζητήματα…

Το 1993, ο Tom De Haven έτυχε να διαβάσει στο “Vanity Fair” και στο “New Yorker” κάποια άρθρα που αναφέρονταν στο «σύνδρομο ανάκλησης αναμνήσεων» και στα σατανιστικά τάγματα. Όταν λίγο αργότερα έγινε πρόταση στο συγγραφέα να γράψει ένα αστυνομικό διήγημα, αποφάσισε να συμπεριλάβει σε αυτό και τα δύο εκείνα θέματα.

Τα «Πράσινα Κεριά» έχουν τη μοναδική ικανότητα να αιχμαλωτίζουν τον αναγνώστη. Η ασπρόμαυρη ατμόσφαιρα, η αγωνία, το μυστήριο και οι απρόσμενες εξελίξεις συνδυάζονται με τέτοιον τρόπο, ώστε να ενσωματώνουν τους φίλους των αστυνομικών διηγημάτων στη δράση και να τους οδηγούν στο κέντρο μιας περιπετειώδους δίνης.

Γραμμένο με προσοχή στη λεπτομέρεια, το βιβλίο του Tom De Haven λειτουργεί σαν παγίδα: όταν ξεκινήσεις να διαβάζεις την πρώτη σελίδα, δεν σταματάς μέχρι να φτάσεις στην τελευταία…